ACCOUPLEMENT. L'accouplement se fait avec un allongement très important du pénis qui pénètre dans la bourse copulatrice sans gêner la ponte qui se fait jusqu'à la gouttière de ponte qui court le long du côté droit du pied. Mais les œufs pondus ne sont pas ceux qui viennent d'être fécondés puisqu'ils transitent dans l'utérus où ils sont entourés par les enveloppes protectrices. Le mâle profite plutôt de l'immobilité de la femelle pendant la ponte.

L'accouplement n'est pas très sélectif puisqu'on a observé des mâles essayant de s'accoupler avec des femelles d'autres espèces. De plus, une femelle peut avoir été fécondée par plusieurs mâles ce qui met en compétition les spermatozoïdes.

ANATOMIE. Toutes les espèces de Strombes ont en commun des caractères anatomiques caractéristiques. Ils ont en particulier des pédoncules oculaires (voir oeil) très grands et des tentacules oculaires très petits, un long mufle appelé proboscis, un pavillon ou lèvre plus ou moins grand de la coquille qui se développe chez les adultes. Tous ces caractères ont été décrits surtout chez Strombus gigas mais sont valables pour les autres espèces.

APPAREIL GENITAL FEMELLE. L'appareil génital femelle comporte un ovaire brun qui est situé dans la région superficielle des derniers tours de spire de la masse viscérale et un appareil plus compliqué que celui du mâle puisqu'il comporte des poches qui permettent l'accouplement (bourse copulatrice), le stockage du sperme (réceptacle séminal) et une région sécrétrice très développée qui participe à la formation des enveloppes protectrices de chaque œuf et à la constitution des enveloppes protectrices de la ponte, qu'on appelle «utérus» mais qui n'a pas du tout le même rôle que l'utérus d'une femelle de mammifère.

La disposition des différentes parties de l'appareil génital permet l'accouplement en même temps que la ponte avec des trajets bien distincts pour les œufs et pour le sperme.

APPAREIL GENITAL MALE. L'appareil génital mâle comporte un testicule qui est la glande blanche qui occupe l'extrémité spiralée de la masse viscérale. En réalité le testicule recouvre la glande digestive et n'occupe que la région superficielle des 3 derniers tours de spire même en période de reproduction. Les tubules du testicule débouchent dans un canal très replié (canal déférent ou vas deferens) qui contient les spermatozoïdes murs. Ce canal se prolonge par une gouttière formée par la prostate et le manteau qui arrive jusqu'au pénis qui est situé sur la droite de l'animal au dessus du pied et en arrière de la tête. Le développement du pénis est le repère le plus évident de l'état adulte de maturité. Cependant ce n'est que la partie la plus visible du développement du tractus génital.
Chez les juvéniles l'ébauche de pénis forme une petite protubérance jaune.

CONCHITA. En espagnol "Conchita" signifie petit coquillage. Conchita c'est une larve veligère du Lambi. Elle est la mascotte de ce livre et du Program Lambi.

COQUILLE. Strombus gigas, comme la plupart des mollusques fabrique sa coquille dès les premiers stades du développement embryonnaire, c'est à dire avant l'éclosion de l'œuf.

La coquille des Strombes est spiralée comme celle de la plupart des Gastéropodes

Au moment de l'éclosion, la petite coquille est transparente parce qu'elle n'est pas encore calcifiée mais elle a déjà un tour et demi. Elle est constituée uniquement par la trame protéique de la coquille.

Elle a 4½ tours au moment de la métamorphose et elle est devenue opaque à cause du dépôt de calcium mais c'est encore une coquille larvaire qui restera au sommet de la coquille adulte qui commence à grandir au moment de la métamorphose.

Formation de la coquille adulte. Les Strombes ont une croissance limitée qui s'arrête peu avant la maturité sexuelle. A partir de 3 ans, le Strombe forme le pavillon de la coquille en 2 temps. (voir pavillon).

Structure de la coquille. La coquille est formée par le dépôt de cristaux de carbonate de calcium dans une matrice protéique. Elle comporte 3 parties :

La couche externe brune qui se dessèche et se détache à la surface externe des coquilles mortes est le periostracum qui se forme à partir du bord de manteau.

La coquille proprement dite formée de prismes de conchioline (partie protéique) et de carbonate de calcium sous forme de calcite ou d'aragonite s'agrandit avec la croissance à partir du bord palléal comme le périostracum.

La nacre est la couche interne de la coquille, lisse, brillante et colorée, qui est déposée par toute la surface externe du manteau Elle s'épaissit par dépôt de nouvelles couches par toute la surface du manteau qui peut aussi produire des perles si des petites particules sont introduites entre le manteau et la coquille. La nacre pigmentée en rose du pavillon, perd sa couleur au soleil et même avec le temps à l'obscurité.

LARVE VELIGERE. La larve de Strombe est une larve véligère qui possède un velum qui lui permet de nager, respirer, se nourrir. La larve véligère a une petite coquille transparente qui est assez grande pour qu'elle puisse se rétracter et se mettre à l'abri dans sa coquille mais ceci n'empêche pas de nombreux animaux planctonophages (mangeurs de plancton) d'engloutir des quantités de petits animaux du plancton. Il y a donc une perte très importante de juvéniles durant la vie larvaire.

LEVRE de la coquille = PAVILLON.

MANTEAU. Le manteau est le tissu qui sécrète la coquille ; il recouvre le corps de tous les mollusques en contact avec la coquille.

Il recouvre la cavité palléale dans laquelle se trouve la branchie et dans laquelle débouche le tube digestif, le rein et l'appareil génital.

Il forme chez le lambi un bourrelet orangé qui borde la coquille et qu'on appelle bourrelet palléal ou bord palléal. C'est la région du manteau qui permet à la coquille de grandir au fur et à mesure que l'animal grandit. Cependant l'épaississement de la coquille se fait par toute la surface.

METAMORPHOSE. La métamorphose est l'ensemble des modifications anatomiques et physiologiques qui permettent de passer d'un milieu de vie à au autre au cours du développement. Chez les strombes comme chez beaucoup d'autres mollusques, les œufs éclosent en donnant une larve très différente de l'adulte: larve nageuse planctonique appelée larve véligère. Au cours de la métamorphose, la larve véligère perd son organe essentiel qui est le velum et devient benthique. Elle acquiert essentiellement un pied qui lui permet de se déplacer, une branchie qui lui permet de respirer et une radula qui lui permet de manger.

La larve qui est prête à la métamorphose a déjà un pied fonctionnel mais pas encore de branchies.

La métamorphose est une période de la vie durant laquelle la mortalité naturelle est très importante du fait que la destruction du velum ne permet plus une bonne respiration alors que la nouvelle branchie n'est toujours pas fonctionnelle. Le stade intermédiaire entre la larve véligère planctonique et le juvénile métamorphosé qui est benthique s'appelle pédiveligère (ce qui signifie qu'il a en même temps un pied et un velum). Les problèmes de la métamorphose ne sont pas particuliers aux strombes ni même aux Gastéropodes mais concernent tous les mollusques.

Comme chez beaucoup de mollusques, le succès de la métamorphose dépend pour les strombes de la présence de facteurs environnementaux qui permettent une métamorphose rapide. La connaissance de ces facteurs déclenchants de la métamorphose est essentielle pour la réussite d'élevages en aquaculture. Pour les strombes, le principal facteur déclenchant reconnu est une algue rouge mais la métamorphose peut aussi être déclenchée par d'autres facteurs chimiques.

ŒIL. Comme tous les escargots de mer, les strombes ont des yeux placés à la base des tentacules céphaliques alors que les yeux sont au bout des tentacules chez les escargots terrestres. Mais, avec des yeux à la base des tentacules, Strombus gigas, à l'abri sous son grand pavillon ne voyait pas grand-chose à l'extérieur. Le pédoncule oculaire (c'est à dire la base de l'œil) s'est allongé de telle façon que ce pédoncule ressemble à un tentacule. Le vrai tentacule est la toute petite excroissance qui a l'air de faire une petite casquette pour protéger l'œil. Et pour mieux surveiller l'ennemi, les Strombes ont un pli spécial au bord du pavillon de la coquille qui leur permet de surveiller d'un œil tout ce qui se passe à l'extérieur.

OPERCULE. L'opercule est une plaque cornée dure qui est fixée à la partie dorsale postérieure du pied qui existe chez la plupart des Gastéropodes Prosobranches. L'opercule de Strombus gigas a une forme caractéristique en virgule; il est pointu d'un côté et arrondi de l'autre. Cet opercule joue deux rôles: il permet de fermer l'orifice de la coquille quand l'animal se cache au fond de la coquille. Chez Strombus gigas, la taille assez réduite de l'opercule ne permet pas de fermer correctement l'ouverture de la coquille. L'animal est obligé de se rétracter au fond de la coquille pour que l'opercule s'adapte à une section plus étroite. Les poulpes arrivent à forcer l'ouverture de la coquille et à manger même des lambis adultes.

Le rôle très particulier de l'opercule chez les strombes est qu'il permet à l'animal de prendre appui sur le sol et d'effectuer des sauts en utilisant la puissance musculaire du pied. Ce comportement joue un rôle important dans la défense contre les prédateurs.

PAVILLON ou LEVRE de la coquille. Le pavillon commence à se former à partir de 3 ans en deux étapes.
Le bord de la coquille commence à s'étaler et atteint sa taille maximale en environ 6 mois. Ensuite, la coquille continue sa croissance uniquement en épaisseur. Les études sur la reproduction et la croissance ont montré que la maturité sexuelle est atteinte chez les Strombes de 4 ans dont le pavillon mesure plus de 4 mm d'épaisseur. Cette mesure est trop compliquée à prendre pour être utile dans le domaine de la réglementation. Il est par contre facile de vérifier la solidité du pavillon. Si on peut casser le bord à la main, l'animal n'est pas encore mûr. Il faut lui laisser une saison de reproduction supplémentaire. Cette caractéristique devrait être introduite dans les projets de réglementation

PIED. Le pied du Lambi est constitué essentiellement de muscles très puissants. Sa surface extérieure est riche en cellules qui produisent le mucus qui permet le glissement mais les lambis sont capables de faire de véritables sauts soit pour se retourner soit pour échapper à des prédateurs. Pour le faire, ils prennent appui au sol sur l'extrémité pointue de l'opercule qui est fixé à la face dorsale du pied.

Le pied et le muscle columellaire (muscle qui fixe les Gastéropodes à leur coquille) sont les deux parties de l'animal qui sont principalement consommées.

PLANCTON. On appelle plancton, l'ensemble des petits animaux et des petites algues qui flottent librement dans la mer. L'ensemble du plancton dérive avec les courants et peut donc parcourir des distances importantes. L'ensemble des cellules qui possèdent du pigment photosynthétique constitue le phytoplancton. L'ensemble des petits animaux forme le zooplancton. Le zooplancton est constitué à la fois d'animaux, de petite taille qui passent toute leur vie en pleine eau et de stades larvaires d'animaux dont les adultes vivent au fond de l'eau comme les strombes et beaucoup de mollusques et de crustacés. Dans ce cas on dit que l'adulte est benthique et que les stades larvaires sont planctoniques. La phase larvaire planctonique permet par sa grande mobilité de disperser l'espèce sur de grandes surfaces. Cependant des études génétiques sont encore indispensables pour connaître avec précision le niveau de brassage ou d'isolement de certaines populations.

La phase planctonique est une phase de déperdition très importante en nombre d'individus par rapport au nombre de larves issues des pontes.

Le passage du stade planctonique au stade benthique se fait par une transformation très importante des organes vitaux de l'animal qui est la métamorphose.

PONTE. La ponte est à la fois le fait d'émettre les œufs qui sont déjà fécondés (fécondation interne) et le résultat de cette ponte, c'est à dire le cordon contenant les œufs organisé pour former une masse en forme de croissant contenant les œufs. La ponte constitue un dispositif très efficace de protection des œufs durant les premiers jours du développement. Chaque œuf est enveloppé dans une gangue muqueuse et possède une coque protectrice particulièrement résistante. Et l'ensemble est enveloppé dans un tube muqueux qui agglutine les grains de sables ce qui renforce la protection en terme de résistance et en terme de camouflage.

PROBOSCIS. Probablement toujours en relation avec l'existence du pavillon, la bouche est placée à l'extrémité d'un mufle très extensible qui peut s'allonger jusqu'à arriver au bord du pavillon. C'est ce mufle qui s'appelle proboscis. Dans la bouche une petite bandelette qui porte des dents constitue la radula (ou petite râpe).

RADULA. La radula est un ruban situé dans le bulbe buccal et la bouche qui existe chez tous les Gastéropodes. Sur la radula sont fixées des dents cornées qui permettent de râper la surface des feuilles de Thalassia ou de manger des algues plus tendres.

STYLET CRISTALLIN. Le lambi possède un bâtonnet gélatineux translucide qui mesure à peu près 10 cm et qu'on voit sortir de la masse viscérale lorsqu'on les nettoie pour les préparer. A travers toute la Caraibe court la légende de ce bâtonnet qui aurait des propriétés aphrodisiaques. En réalité, ce bâtonnet est un élément du tube digestif qui existe chez la plupart des mollusques; il est sécrété par la paroi d'une annexe du tube digestif appelée sac du stylet. C'est un comprimé d'enzymes qui se dissout progressivement dans l'estomac et participe à la digestion.

SYSTEMATIQUE. Le Lambi Strombus gigas est l'espèce la plus étudiée des 72 espèces de la famille des Strombidae et des 55 espèces du genre Strombus qui vivent dans les mers tropicales et subtropicales du monde. Il vit dans la grande région Caraibe des Bermudes au nord, jusqu'au Brésil au sud. Il appartient à l'embranchement des Mollusques (animal mou protégé par une coquille calcaire dure), à la classe des Gastéropode (qui veut dire « qui a l'estomac près du pied »). Comme tous les Gastéropodes, il a subit la torsion qui ramène la cavité palléale vers l'avant ce qui a d'importantes conséquences sur son anatomie puisque les Gastéropodes n'ont qu'une branchie, qu'un rein, qu'une gonade. Il n'a aussi qu'un pied comme tous les Mollusques même ceux qui n'ont pas subi la torsion. Il appartient à la sous-classe des Prosobranches avec la branchie située vers l'avant. Il appartient à l'ordre des Caenogastropodes et à la famille des Strombidae.

Les autres espèces de Strombes. Strombus gigas est une des 72 espèces de la famille des Strombidae et des 55 espèces du genre Strombus qui vivent dans les mers tropicales et subtropicales du monde.

Dans la région Caraibe c'est la seule grande espèce de Strombe. Il existe 4 espèces plus petites : le Strombe blanc, Strombus costatus qui a un pavillon blanc très épais; le Strombe combattant Strombus pugilis qui a un petit pavillon rouge; le Strombe coq, Strombus gallus et le Strombe aile de Faucon moins fréquent, Strombus raninus qui ne sont récoltés qu'occasionnellement et vendues comme objets touristiques.

Au nord, on peut aussi trouver Strombus alatus uniquement en Floride, et au sud Strombus goliath, encore plus grand que Strombus gigas, qui existe au Brésil.

Pour plus de détails, il faut consulter American sea shells de Abbott (1974).

TENTACULE. Les vrais tentacules sont très réduits chez les strombes. Ils ne doivent pas être confondus avec les pédoncules oculaires qui portent les yeux et qui sont très allongés chez les Strombes.

Les tentacules sont des organes sensoriels qui portent différents récepteurs. Ils peuvent détecter des substances chimiques (chemorecepteurs), qui permettent d'identifier soit la nourriture, soit les partenaires sexuels soit les prédateurs. Les tentacules peuvent aussi porter des récepteurs qui permettent de détecter les mouvements. (mécanorecepteurs). Il n'y a pas d'étude particulière des récepteurs sensoriels chez les strombes.

VELIGERE= LARVE VELIGERE.

VELUM. Le velum est formé par des lobes transparents bordés de cils qui battent ce qui permet un renouvellement rapide de l'eau, un déplacement et l'envoi de particules de nourriture vers la bouche. C'est un organe qui permet de respirer, de nager et de manger en capturant les particules du phytoplancton qui sont envoyées vers la bouche. Les véligères de mollusques sont des microphages, pas des filtreurs.

Le velum des strombes grandit pendant toute la vie larvaire. A l'éclosion de l'œuf, il possède deux lobes et avant la métamorphose il en a six